장학금(Financial Aid)의 두 얼굴
대학 vs 보딩스쿨, 전략은 다르다

네, 있습니다. 딱 8곳입니다. (Harvard, Yale, Princeton, MIT, Amherst, Dartmouth, Bowdoin, Brown).
이곳들은 원서에 "장학금 신청함"을 체크해도, 입학 사정관이 그 사실을 보지 않고(Blind) 오직 실력으로만 뽑습니다.

"이론적으론 Yes, 현실적으론 No"입니다.

학교가 돈 때문에 떨어뜨리지는 않습니다. 하지만, 전 세계의 '가난하지만 천재적인 학생들'이 모두 이 8개 대학으로 몰립니다.
장학금을 신청하는 그룹(Pool) 자체가 학비를 전액 내는 그룹보다 경쟁률이 훨씬 치열합니다.

그래서 결과적으로 장학금을 신청한 학생들의 합격률이 낮아 보이는 것입니다. 차별이 아니라, 경쟁자가 너무 강력하기 때문입니다.

대학교와 달리, 국제학생에게 Need-blind 정책을 쓰는 보딩스쿨은 사실상 전무(Andover, Exeter 일부 제외)하다고 보셔야 합니다.

1. 아이비리그 (College):
돈 때문에 떨어지지는 않지만, 돈 달라고 하는 순간 '전 세계 천재들'과 경쟁해야 합니다. "Need-blind니까 밑져야 본전"이라는 생각은 금물입니다.

2. 보딩스쿨 (High School):
냉정하게 말해, 국제학생이 재정 보조를 받으려면 '학교를 빛낼 특기(운동, 예술, 압도적 학업)'가 있어야 합니다.

3. 전략적 선택:
재정이 넉넉하다면 굳이 FA를 신청해 합격률을 낮출 필요가 없습니다. 반대로 재정이 꼭 필요하다면, 'Merit Scholarship(성적 장학금)'을 많이 주는 학교(Buyer School)를 공략하는 것이 현실적인 성공 전략입니다.

엄밀히 말해 '장학금'은 정확한 표현이 아닙니다. 정확한 상위 개념은 FA (Financial Aid, 재정 보조)입니다.
FA라는 큰 우산 안에 공짜 돈(Grant), 성적 장학금(Merit), 대출(Loan)이 다 섞여 있습니다. "장학금 준대!"라고 좋아할 게 아니라, 그 돈의 출처가 어디인지(Need vs Merit)를 파악해야 합니다.

간혹 보딩스쿨 광고에서 보셨을 겁니다. "입학만 하면 2만 불 장학금!"
이건 엄밀히 말하면 FA라기보다, 학교가 학생을 유치하기 위한 마케팅(Discount)에 가깝습니다. 학교도 비즈니스이기 때문에 정원을 채우기 위해 '특별 할인'을 해주는 것이죠. 나쁜 건 아니지만, '내 아이가 특출나서 받은 상'이라고 오해하시면 안 됩니다.

많은 분들이 묻습니다. "2만 불 할인받았는데, 집이 어려우니 FA 신청해서 더 깎을 수 있나요?"
현실적으로 불가능합니다. 학교는 이미 여러분에게 2만 불이라는 예산을 썼습니다. 여기서 추가로 Need-based FA를 중복으로(Double Dipping) 요구하면, 학교는 입학 허가를 취소하거나 재정 지원을 거절할 확률이 매우 높습니다. 욕심부리다 다 놓칠 수 있습니다.