활동이 10개면 합격한다?
하버드 입시 소송이 밝혀낸 '스펙의 진실'

'백화점식 나열'은 통하지 않습니다.
입학사정관은 '참여'가 아닌 '임팩트'에 점수를 줍니다.

상담을 하다 보면 학생들의 이력서(Resume)가 빽빽한 경우가 많습니다. 수학 경시, 코딩, 오케스트라, 봉사, 모의유엔... 부모님들은 묻습니다. "원장님, 이 정도면 아이비리그 가기에 충분히 다양하고 훌륭하지 않나요?"

하지만 제 대답은 냉정합니다. "아니요, 이건 다양성이 아니라 '색깔 없는 나열'에 가깝습니다."

제가 이렇게 단언할 수 있는 이유는, 제 감 때문이 아니라 법정에서 공개된 하버드 대학의 실제 채점표 때문입니다.

2018 시작된 '공정한 입학을 위한 학생들(SFFA)'과 하버드 대학 간의 소송 과정에서, 그동안 철저히 비밀에 부쳐졌던 하버드의 내부 입학 사정 가이드라인(Admissions Guideline)이 증거물로 공개되었습니다.

공개된 문서에 따르면, 하버드는 비교과 활동(Extracurricular)을 1등급부터 6등급까지 나눕니다. (1등급이 최고점)

충격적인 사실은 활동 10개를 꽉 채운 '성실한 학생'들 대부분이 Rating 3~4에 머문다는 것입니다. 단순 참여(Participation)는 아무리 많아도 1등급이 될 수 없습니다. 대학은 '참여의 양'이 아니라 '성취의 높이'를 봅니다.

과거에는 다방면으로 잘하는 'Well-Rounded Student'가 인재상이었습니다. 하지만 지금 상위권 대학은 트렌드가 바뀌었습니다. 그들은 'Well-Rounded Class(다양한 구성원으로 이루어진 완벽한 반)'를 만들고 싶어 합니다.

바이올린도 하고, 축구도 하고, 수학도 조금 하는 아이 100명을 모으면 그저 그런 집단이 됩니다. 하지만 수학 천재 1명, 첼로 영재 1명, 환경 운동가 1명을 모아야 비로소 '완벽한 오케스트라'가 완성됩니다.

입학사정관은 묻습니다. "이 학생은 우리 학교 오케스트라에서 대체 불가능한 어떤 악기를 연주할 수 있는가?" 이 질문에 답하려면 뾰족한 강점(Angular)이 필수적입니다.

Rating 1, 2를 받기 위해 무조건 국제 올림피아드 상이 필요한 건 아닙니다. 더 중요한 건 활동들이 하나의 이야기로 꿰어지는 '일관성(Consistency)'입니다.